28 czerwca 1956 roku, po godzinie 6.00, rozległ się sygnał głównej syreny w Zakładach im. Józefa Stalina, jak nazywały się wówczas Zakłady Przemysłu Metalowego Hipolita Cegielskiego. Był to znak do rozpoczęcia strajku. Robotnicy chcieli podwyżek płac oraz zniesienia nierealnych norm, narzucanych robotnikom do wykonania. Sytuację zaogniła plotka, która mówiła o aresztowaniu delegacji robotniczej, która dzień wcześniej negocjowała z władzami w sprawie zwiększenia pensji.

Przeciwko robotnikom, uzbrojonym w kilka sztuk zdobycznej broni, komuniści skierowali regularne wojsko, w tym 400 czołgów W starciach z regularnymi oddziałami LWP zginęło w 1956 roku prawie 50 osób, a ponad 200 zostało rannych.